Guide sur les ravageurs et maladies du potager

Avec l'arrivée du beau temps, les journées s'allongent et les températures commencent à faire chanter les grillons. Dans ces conditions, la plupart des insectes et des maladies qui peuvent affecter les légumes trouvent un environnement parfait pour vivre et se reproduire. Depuis ses débuts, l'être humain a essayé d'éradiquer ou de freiner ces fléaux et maladies qui décimaient ses récoltes, ce qui n'était pas du tout une tâche facile, de sorte que, lorsque ces fléaux étaient graves, des récoltes entières pouvaient être perdues.

Aujourd'hui, nous avons une connaissance considérable de la plupart des parasites, insectes, virus, champignons et bactéries qui peuvent affecter nos légumes, de sorte que leur contrôle est une réalité. Toujours, la première étape pour freiner un fléau est de le connaître, de connaître ses caractéristiques et ses habitudes, c'est pourquoi nous allons dresser une liste des fléaux et maladies qui peuvent le plus fréquemment frapper notre potager, afin de savoir comment les combattre s'ils s'installent sur nos plantes cultivées.

Commençons par les PARASITES :

• Puceron : C'est probablement le parasite le plus connu. Il existe de nombreuses espèces différentes, mais toutes se caractérisent par un rostre suceur-piqueur avec lequel elles percent les feuilles et les tiges des plantes pour se nourrir de la sève. Son association avec les fourmis est courante, celles-ci se nourrissant d'une substance sucrée sécrétée par les pucerons (miellat), de sorte que l'observation de fourmis sur l'un de nos légumes sera un signe très clair que le légume en question est affecté par les pucerons (voir "Le puceron et les fourmis, une association fatale", article publié dans notre revue). Quant aux dommages qu'il peut causer, on peut noter la déformation ou l'enroulement des jeunes pousses et des feuilles. Les cultures les plus importantes qui sont généralement affectées par les pucerons sont : le haricot, le chou, la pomme de terre, le pois, la fève et la vigne, entre autres. Il existe de nombreuses méthodes de contrôle de ce fléau, mais nous allons automatiquement écarter les méthodes chimiques utilisant des pesticides de toute sorte (après tout, nous sommes des défenseurs du potager écologique), nous parlerons donc essentiellement de remèdes maison et d'ennemis naturels du puceron, c'est-à-dire de ses prédateurs naturels. En ce qui concerne les remèdes naturels, on peut souligner la pratique de planter de l'hysope près de la culture affectée, car c'est une plante dont l'odeur les repousse. Quant aux ennemis naturels, nous mettrons en avant la coccinelle à sept points (Coccinella septempunctata), un insecte très facile à collecter et qui dévorera les pucerons en peu de temps. Pour en savoir plus, lisez "Comment combattre le puceron" dans notre revue.

• Mouche blanche : Très faciles à reconnaître par leur couleur blanchâtre si caractéristique. Elles s'installent généralement sur le revers (partie arrière) des feuilles des cultures, s'envolant en grand nombre lorsque vous bougez les feuilles avec la main. Les dommages les plus fréquents qu'elles causent sont le jaunissement et même la chute prématurée des feuilles, par des piqûres directes. Les cultures les plus importantes qui sont généralement affectées par la mouche blanche sont, entre autres, la tomate, le haricot, le poivron, l'oignon, la courgette, la carotte et le chou. Parmi les méthodes de lutte écologiques les plus utilisées, on peut citer : 1) planter du romarin et/ou du basilic à proximité, car ce sont deux plantes aromatiques dont le parfum repousse la mouche blanche. 2) Placer des pièges chromatiques, qui sont de petites feuilles adhésives colorées par lesquelles la mouche blanche sera attirée et sur lesquelles elle restera piégée. 3) Utiliser la méthode classique et écologique des ennemis naturels. Dans la nature, il existe des prédateurs naturels de la mouche blanche, tels que Macrolophus caliginosus ou Encarsia formosa. Pour en savoir plus, lisez "Comment combattre la mouche blanche ?" dans notre revue.

• Araignée rouge : Également connue sous son nom scientifique Tetranichus urticae, ce sont de très petites araignées rouges, mais visibles à l'œil nu, qui s'installent principalement sur le revers des feuilles. Leurs dommages sont reconnaissables par l'apparition de taches ou de points jaunâtres sur les feuilles. À des stades plus avancés de l'infestation, les feuilles finissent par se dessécher et tomber. Les dommages seront plus virulents si le climat est chaud et sec. Ce ravageur est très furtif et affecte un grand nombre de cultures, d'arbres fruitiers et de plantes de jardin, comme par exemple la pomme de terre, le haricot, la courge ou l'amandier. En ce qui concerne le contrôle de ce ravageur, le mieux que nous puissions faire est de couper les zones affectées et d'arracher les mauvaises herbes autour de notre culture. Nous recommandons également, comme toujours, la méthode de contrôle écologique et respectueuse par les ennemis naturels. Plus précisément, pour le contrôle de l'araignée rouge, des préparations biologiques à base d'acariens phytoséides, qui sont des prédateurs voraces des œufs, des larves et des adultes de l'araignée rouge, sont souvent commercialisées. Pour en savoir plus sur cet acarien, lisez "Comment combattre l'araignée rouge" dans notre revue.

• Thrips : Ce sont de minuscules insectes (de 1 à 2 mm de long) qui ressemblent à des perce-oreilles et qui attaquent (piquent) toutes les parties de la plante. Leurs dommages sont facilement reconnaissables, car les fruits, les feuilles et les tiges affectés prennent une coloration grisâtre-métallique très caractéristique. Ils peuvent également attaquer les fleurs. En général, ce n'est pas un ravageur très grave. Le plus grand problème associé à cet insecte est qu'il transmet une maladie virale assez grave, dont nous parlerons plus tard dans ce guide : le virus de la tache bronzée de la tomate. Le processus de transmission est très simple, le thrips pique une plante infectée, suce le virus et, en piquant une nouvelle plante, le lui transmet. Ainsi, les cultures les plus affectées par le thrips et par le virus qu'il transmet sont la tomate, le haricot et l'aubergine. Quant à son contrôle, nous recommandons la pose de pièges adhésifs bleus, par lesquels ils seront attirés et, au contact, y resteront piégés. Si vous préférez traiter le ravageur par la méthode des ennemis naturels, vous devrez principalement vous procurer deux acariens qui se nourrissent des larves de thrips, Neoseiulus barkerii et Amblyseius cucumeris. Si vous avez besoin d'en savoir plus sur la lutte contre le thrips, lisez "Comment combattre le thrips ?".

• Nématodes : Ce sont des vers microscopiques qui trouvent leur habitat idéal dans la plupart des sols, en particulier ceux qui présentent beaucoup d'humidité. C'est pourquoi ce sont des parasites très typiques des potagers. Quant aux dommages, nous devons souligner qu'ils attaqueront principalement les racines, pour s'en nourrir, de sorte qu'une infestation très abondante peut arriver à tuer la plante. Il ne sera pas facile de reconnaître que notre culture est affectée par des nématodes, car les symptômes qu'ils produisent sont assez similaires à ceux que pourraient produire le manque d'eau ou de nutriments. En général, une chlorose accentuée ou un développement très déficient sera un signe que les racines sont attaquées par des nématodes (à condition que nous puissions exclure la sécheresse ou le manque de nutriments). Parmi les cultures affectées, nous pouvons trouver n'importe quelle plante potagère, comme l'aubergine, la pomme de terre ou l'oignon. La meilleure méthode de lutte sera la rotation des cultures, bien que vous puissiez également planter de la sauge près de votre potager, car c'est l'une des rares plantes qui fait fuir ces parasites.

Maintenant que nous avons décrit les principaux insectes parasites qui peuvent affecter notre potager, et ayant mis en évidence leurs dommages fondamentaux et leurs méthodes de contrôle écologiques les plus appropriées, nous devons passer à un autre groupe de maladies causées par d'autres types d'organismes, tels que les champignons, les bactéries et les virus. Au sein de ce sous-groupe, nous allons commencer par les maladies causées par les CHAMPIGNONS :

• Oïdium : C'est à la fois le nom de la maladie et du champignon qui la produit, et elle se caractérise par la création d'une couche poudreuse ou cotonneuse de couleurs blanchâtres et en forme d'étoile surtout sur les feuilles, bien qu'elle puisse également attaquer les tiges. Les principales cultures potagères susceptibles d'être attaquées par ce champignon sont : le concombre, la courgette, le melon et la vigne. Quant au contrôle écologique de cette maladie, nous devons souligner l'ajout d'infusion de prêle dans les zones affectées. La prêle est un excellent fongicide. Pour en savoir plus sur les remèdes possibles contre l'oïdium, lisez "Remèdes contre l'oïdium", dans notre revue.

• Mildiou : Très connu sous son nom scientifique, Phytophthora infestans. Les symptômes sont facilement reconnaissables, car il provoque des taches caractéristiques de couleurs qui varient du vert au jaune sur les feuilles, les tiges et les fruits. Les cultures qui sont généralement affectées par ce champignon sont, entre autres : la pomme de terre, la tomate et le poivron. En ce qui concerne son contrôle, nous pouvons souligner, comme dans le cas précédent, le traitement avec une infusion de prêle. Mais en plus de ce traitement, nous recommandons l'ajout au sol d'un champignon antagoniste de nombreux champignons pathogènes, parmi lesquels celui qui cause le mildiou. Son nom est Trichoderma harzianum, et c'est un champignon qui est aujourd'hui très commercialisé. Si vous avez besoin d'en savoir plus sur le mildiou, vous devez lire "Remèdes contre le mildiou", écrit dans notre revue.

• Fumagine : Il s'agit d'un champignon associé au miellat, cette substance sucrée que, comme nous l'avons mentionné précédemment, les pucerons et les mouches blanches sécrètent. Il est facilement reconnaissable par l'apparition d'une couche poudreuse noirâtre qui recouvre les feuilles, les tiges et les fruits. Les dégâts sont directement liés à cette couche car, les feuilles étant couvertes, la fonction photosynthétique de la plante diminuera considérablement, ce qui entraînera une perte de vigueur générale et, par conséquent, une perte de production. Parmi les cultures sensibles à la fumagine figurent : la pomme de terre, le pois, le chou, l'oignon, la courgette ou le poivron. La méthode de contrôle la plus efficace contre ce champignon est d'appliquer les méthodes mentionnées dans la section précédente contre les pucerons et les mouches blanches.

• Rouille : Un champignon facilement identifiable, car il se caractérise par l'apparition d'une série de pustules rougeâtres sur le dessous des feuilles. Les feuilles les plus atteintes finiront par tomber. Parmi les cultures susceptibles d'être infectées par ce champignon, on trouve le haricot, le pois ou la fève. Quant au contrôle, nous répétons le traitement à l'infusion de prêle, qui, comme nous l'avons déjà mentionné, est un antifongique d'une force extraordinaire.

Nous continuons avec les maladies causées par les BACTÉRIES, qui sont généralement identifiables par la pourriture qu'elles produisent, bien que chacune provoque des symptômes plus ou moins identifiables et singuliers.

• Pourriture humide ou molle : (Erwinia sp.). Elle se manifeste initialement comme une tache opaque et humide à la surface du fruit. À des stades plus avancés de l'infection, la tache s'étend, le fruit se ride et pourrit complètement, se transformant en une masse molle et aqueuse et dégageant des odeurs très désagréables. Chez les plantes qui produisent des tubercules (par exemple la pomme de terre), le fruit acquiert une consistance pâteuse. Elle affecte une multitude de cultures horticoles, parmi lesquelles on peut citer la pomme de terre ou le poivron. En ce qui concerne les méthodes de lutte, on peut citer la rotation des cultures et la pratique d'éviter l'arrosage par aspersion, une technique d'irrigation qui augmente considérablement la probabilité de développer tout type de maladie, en particulier les maladies bactériennes et fongiques.
• Chancre bactérien : Maladie causée par des bactéries du genre Clavibacter qui se caractérise par la production de taches allongées sur les tiges et les pousses et de taches circulaires, ressemblant à des yeux, sur les fruits. Le symptôme le plus identifiant de cette maladie serait l'apparition de ces "yeux" que nous avons mentionnés sur les fruits. De nombreuses cultures sont susceptibles d'être infectées par cette bactérie, mais nous allons en souligner deux qui peuvent être très importantes dans notre jardin : le poivron et la tomate. En ce qui concerne le contrôle, comme dans le cas précédent, et dans le reste des maladies bactériennes, le plus efficace sera la prévention. Une méthode de prévention, en plus de celles citées pour la pourriture humide, peut être d'éviter les blessures et les coupes profondes sur les plantes pendant le travail du sol ou la taille, car c'est par ces blessures que les bactéries pénètrent.
• Tache angulaire des Cucurbitacées : Causée par la bactérie Pseudomonas syringae, elle se caractérise par, initialement, de petites lésions de consistance aqueuse sur les bords des feuilles, pour ensuite se manifester comme de véritables taches qui assèchent la feuille à travers ses nervures et qui, finalement, déchireront les feuilles. Comme son nom l'indique, elle affecte principalement les Cucurbitacées, c'est-à-dire des cultures comme le concombre, la courge, la courgette ou le melon. On peut la contrôler ou, plutôt, la prévenir, en évitant un excès d'humidité (sans que cela n'affecte la plante en question) ou en éliminant les plantes affectées dès que l'on s'aperçoit des premiers symptômes, afin d'éviter la transmission.

Pour finir, nous allons mettre en évidence certaines des maladies causées par les VIRUS qui sont les plus susceptibles d'affecter notre potager :

• Virus de la maladie bronzée : Maladie causée par un Tospovirus dont les principaux symptômes sur les plantes qu'il infecte sont l'apparition de taches annulaires sur les feuilles et les fruits, ces dernières étant colorées, donnant l'impression que le fruit se décolore. Les cultures les plus susceptibles d'être infectées sont le concombre et la tomate. Sa méthode de contrôle consisterait à contrôler son vecteur, c'est-à-dire l'insecte qui le transmet (thrips).
• Virus de la mosaïque du tabac : Très facile à identifier, car il produit des taches très caractéristiques sur les feuilles de tomate qui rappellent une mosaïque de tons de vert (d'où son nom). Les cultures affectées sont la tomate et le poivron. En ce qui concerne son contrôle, nous soulignons la rotation des cultures comme principale méthode de prévention, ainsi que le lavage minutieux des mains à l'eau et au savon lorsque nous allons travailler dans notre potager, car la principale cause de transmission de ce virus est le contact avec nos mains.
• Virus Y de la pomme de terre : Son principal symptôme est l'apparition d'une coloration noirâtre sur les nervures des feuilles, ce qui affecte indirectement la croissance du tubercule en raison de difficultés dans le processus de photosynthèse. Outre la pomme de terre, il affecte également la tomate et le concombre. Comme méthode de contrôle, nous devons souligner l'élimination des mauvaises herbes et des pucerons, ainsi que l'élimination directe des plantes affectées.

En guise de conclusion, après avoir acquis certaines connaissances sur les différentes maladies et ravageurs qui peuvent nuire à notre potager, je voudrais laisser une dernière note de réflexion commune : une infestation ne doit être éradiquée que si elle affecte notre production. Nous devons garder à l'esprit que, dans un potager biologique, la chose la plus naturelle au monde sera l'apparition d'insectes et de toutes sortes de faune. Cela ne signifie pas que nous avons une infestation. Normalement, vous saurez si c'est une infestation ou non, car lorsque cela se produit, vous trouverez une bonne agglomération du parasite en question et vous remarquerez que la croissance végétale n'est pas normale. Ainsi, je le répète, la présence d'insectes ne signifie pas que nous avons une infestation et, tant que notre production n'est pas affectée, nous ne devons pas nous inquiéter ni intervenir précipitamment. Après tout, la nature est sage, et dans un potager biologique, tout s'autorégule (dans une certaine mesure, bien sûr).

Et enfin, comme nous le rappelons toujours, le meilleur maître est votre propre expérience, cette guide doit donc être traitée comme une simple aide sur votre chemin d'horticulteur. Vous trouverez ci-dessous tous les articles publiés dans notre magazine qui traitent des maladies et des ravageurs, de leur écologie et de leur contrôle. Bonne chance avec les petites bêtes et courage !