Guide d'arrosage au potager et au jardin

Certains penseront qu'il est inutile de consacrer un guide entier à quelque chose d'aussi quotidien que l'arrosage, mais la vérité est que cette technique est plus difficile qu'elle n'y paraît à première vue.

Pour introduire le sujet, nous aborderons un facteur important qui est souvent source de doute chez les jardiniers et horticulteurs débutants : la quantité et la fréquence de l'arrosage. Il n'y a pas de règle générale pour ces deux facteurs, car ils dépendent de multiples variables, telles que l'espèce cultivée, la période de l'année, le climat ou le type de sol dont nous disposons. Le mieux à cet égard est de bien connaître les caractéristiques spécifiques des plantes que nous cultivons et de leur fournir la quantité et la fréquence d'eau dont elles ont besoin, ni plus ni moins.

Ainsi, l'arrosage est une technique étroitement liée aux propriétés innées des végétaux, et une bonne connaissance de ceux-ci nous évitera des problèmes. Mais de plus, nous devons tenir compte du fait que c'est une technique liée au cycle hydrologique, et qu'après tout, nous ne faisons qu'imiter les apports d'eau qui se produiraient naturellement, nous devrons donc être très attentifs à ce que la nature nous réserve. En général, voici quelques lignes directrices qu'il sera utile de prendre en compte dans un climat méditerranéen, mais toujours en gardant à l'esprit que ce ne sont en aucun cas des données fixes :

Saison:

• Printemps : 1 ou 2 fois par jour, selon la culture en question, et généralement en petite quantité (pour éviter la perte de nutriments). À cette saison, il est conseillé d'arroser au crépuscule, pour éviter les pertes d'eau inutiles aux heures les plus ensoleillées, ainsi que d'éventuelles brûlures sur les feuilles (si vous arrosez par aspersion).
• Été : 2 à 3 fois par jour, l'arrosage le plus abondant devant être effectué au crépuscule, pour les mêmes raisons que précédemment.
• Automne : en principe, un arrosage par jour devrait suffire, bien que, comme toujours, en tenant compte des besoins spécifiques de chaque plante. Dans ce cas, il sera plus bénéfique d'arroser à l'aube, car cela évitera les gelées possibles, qui peuvent être dévastatrices pour notre culture.
• Hiver : une fois par jour, en petite quantité, et de préférence à l'aube, pour éviter d'éventuelles gelées.

* Quelle que soit la saison, mais surtout en automne et en hiver, le mieux sera de toujours être au courant des prévisions météorologiques. Il est absurde d'arroser si les nuages vont déjà le faire pour vous.

Type de culture.

Comme nous l'avons mentionné précédemment, il n'y a pas de règle générale concernant la quantité d'eau à ajouter à notre jardin, mais en fonction de la physionomie et de la morphologie des végétaux, certaines distinctions peuvent être faites :

• Les légumes à feuilles larges et juteux, comme les choux-fleurs, les laitues ou les blettes, nécessiteront généralement des apports d'eau plus réguliers et abondants, d'environ 2 litres par plante.
• Les légumes à fruits charnus, comme les tomates, les courgettes ou les aubergines, nécessiteront un arrosage régulier une fois les fruits formés, ainsi que des arrosages très copieux après la récolte. Pendant la période de floraison, l'arrosage devra être assez limité, plus en quantité qu'en fréquence.
• Les légumes dont les fruits ou les feuilles seront conservés pendant une période de temps variable avant d'être consommés, comme l'ail, les oignons ou diverses plantes médicinales, nécessiteront généralement des arrosages rares (un demi-litre par plante suffira).
• Enfin, et à titre de règle non écrite, nous dirons que la plupart des légumes, dans des conditions climatiques normales, auront besoin d'un arrosage modéré d'environ 1 litre d'eau par plante.

Si c'est en pot... Étant donné que les plantes cultivées en pots ou sur des tables de culture subiront une plus grande évaporation, principalement parce que le réchauffement du soleil est plus important, elles nécessiteront des arrosages plus fréquents, mais pas plus abondants. Pour l'arrosage en pots, vous devrez laisser sécher le tiers supérieur de la terre ou du substrat entre chaque arrosage.

Profondeur. L'arrosage par rapport à la profondeur du substrat ou de la terre fonctionnerait selon la règle suivante : moins la terre est profonde (ou plus le pot ou la table de culture est petit), plus nous devrons arroser fréquemment.

Une fois ces directives initiales clarifiées, nous devrons nous concentrer sur le système d'arrosage que nous souhaitons implanter dans notre potager ou notre jardin. Il existe de nombreuses techniques d'arrosage, des plus traditionnelles comme l'arrosage par inondation aux systèmes plus sophistiqués et modernes comme l'arrosage au goutte-à-goutte. Mais il n'y a pas de consensus sur le système le meilleur ou le pire. Chaque personne peut donner ses arguments pour défendre ses préférences, qui seront en quelque sorte fortement liées à ses besoins particuliers, de sorte que nous décrirons brièvement certains des systèmes d'arrosage que nous pouvons utiliser ci-dessous.

Systèmes d'arrosage

Si nous avons quelques légumes en pot ou sur une table de culture, le plus pratique et intelligent sera de simplifier, car un simple arrosoir suffira à couvrir les besoins de nos légumes sans avoir à penser à des solutions plus complexes. Si, au contraire, nous disposons d'une bonne parcelle de terre où nous avons aménagé un véritable potager, nous devrons envisager d'autres alternatives, dont certaines sont mentionnées ci-dessous :

• Arrosage au tuyau : Technique fréquente dans les potagers de petites dimensions comme les jardins urbains ou les jardins scolaires. Elle a l'avantage de ne nécessiter aucune installation, mais présente également quelques inconvénients, comme le fait qu'elle nous obligera à consacrer une grande partie de notre temps à quelque chose qui, en principe, ne devrait pas nous en prendre. De plus, il est assez courant d'oublier que le tuyau est ouvert, ce qui nous fait courir le risque d'inonder notre terrain et de gaspiller de l'eau inutilement. Un autre inconvénient de ce mode d'arrosage, et probablement le plus important, est que le sol n'est généralement pas bien arrosé. Il arrive souvent que la partie superficielle du sol soit mouillée, laissant la partie la plus profonde, où se trouvent les racines, majoritairement sèche.
• Arrosage par inondation : C'est une technique très traditionnelle, utilisée surtout lorsque le potager est organisé en sillons ou en plates-bandes. Le bilan hydrique que nous offrirons à nos légumes avec cette technique sera assez médiocre et déséquilibré. Elle consiste, comme son nom l'indique, à inonder complètement ces sillons ou plates-bandes où sont distribuées les différentes cultures, ce qui donnera des quantités excessives d'eau à nos plantes certains jours, et d'autres, au contraire, elles auront très soif. Ce déséquilibre temporel dans l'apport d'eau ne sera pas précisément bon pour la santé du potager, et de plus, avec le temps, il provoquera le tassement de la terre, de sorte que l'évaporation sera de plus en plus rapide, et notre terre perdra son potentiel et sa capacité à accueillir tout type de culture.
• Arrosage par aspersion : Méthode d'arrosage assez abordable en termes de simplicité et économiquement parlant. Comme son nom l'indique, il s'agit d'une aspersion d'eau, généralement facilitée par des appareils d'aspersion très faciles à installer, qui reproduisent l'arrosage uniforme que ferait la pluie. Malgré ces avantages, nous devons signaler un inconvénient important : s'agissant d'un système qui précipite l'eau directement, il ne mouille pas seulement le sol, mais aussi les plantes, leurs feuilles et leurs tiges, de sorte que les infections fongiques et bactériennes seront plus courantes ou, du moins, trouveront un milieu beaucoup plus propice à leur reproduction.
• Arrosage au goutte-à-goutte : Le principal avantage de ce système est que la quantité d'eau utilisée sera minimale, avec des résultats très satisfaisants. Cela est possible grâce à la morphologie même du système, composé de tuyaux avec des goutteurs intercalés qui laissent tomber une quantité minimale d'eau mais de manière constante. De plus, c'est un système qui vous permettra de programmer (grâce à des programmateurs d'arrosage, très commercialisés actuellement) et de doser l'eau que vous souhaitez apporter à votre culture en fonction de la période de l'année ou de son cycle végétatif, permettant de maintenir le point d'humidité optimal dans chaque circonstance concrète. Pour approfondir cette technique d'arrosage, lisez l'article "Comment monter un système d'arrosage au goutte-à-goutte ?", publié dans notre magazine.
• Arrosage par exsudation : C'est une technique qui apporte de l'eau à notre culture de manière continue à travers un système de tubes poreux qui exsudent de l'eau sur toute leur longueur et sur tout ou partie de leur surface. Ainsi, l'eau exsudée par ce système de tubes poreux crée un réseau de colonnes d'humidité, d'une largeur considérable et très uniforme, sur toute l'étendue où les tubes sont distribués. Ce système aurait plus ou moins les mêmes avantages que l'arrosage au goutte-à-goutte, mais en plus, il en aurait un supplémentaire, c'est que l'arrosage par exsudation fonctionne grâce au gradient d'humidité, c'est-à-dire que l'eau qui sort par exsudation des pores est précisément celle dont la terre aura besoin à un moment donné, ni plus ni moins. Cela implique que, à mesure que le substrat ou la terre sèche, le système de tubes apporte plus d'eau ; et lorsque la terre commence à être suffisamment humidifiée, l'eau cesse de couler. Ainsi, il est évident que cette technique est très en accord avec l'économie d'eau, puisqu'elle n'arrose que ce que la terre nous demande. Pour en savoir plus sur ce système, lisez "Arrosage par exsudation : une solution alternative.", publié dans le magazine de Planeta Huerto.

Nous avons passé en revue les aspects les plus importants de l'arrosage, cette tâche que nous ignorons et sous-estimons parfois, à tort. La vérité est que, comme nous le disions au début du guide, l'arrosage est l'une des techniques les plus importantes et fondamentales dans tout potager ou culture, nous devons donc essayer de choisir la méthode la plus appropriée dans chaque cas. Et nous terminons comme toujours en rappelant aux lecteurs que le meilleur maître est l'expérience personnelle, et la meilleure technique d'apprentissage, c'est de se tromper et de rectifier, alors, sans peur et au travail.

Ci-dessous, nous vous laissons tous les articles publiés dans le magazine Planeta Huerto qui concernent l'arrosage, si vous souhaitez approfondir l'une des sections traitées dans le guide.