Semer, transplanter, manger

La première chose à laquelle nous pensons lorsque nous décidons d'avoir un potager à la maison est de savourer les fruits et légumes que nous allons récolter, et nous nous imaginons planter la première graine et la voir pousser à un rythme fulgurant. Semer, transplanter et récolter sont des tâches que nous allons effectuer pour que cela se produise et c'est pourquoi nous devons savoir comment le faire correctement.

Semis

Au moment de choisir les semences que nous allons semer, nous devons tenir compte du fait que les variétés locales seront mieux adaptées au climat de la région. Qu'elles soient écologiques nous assure une haute qualité de nos aliments, la possibilité de les reproduire et la certitude qu'il ne s'agit pas d'organismes génétiquement modifiés (OGM).

Il est de plus en plus facile de trouver ce type de semences sur le marché, mais une autre façon de les obtenir est d'échanger avec les agriculteurs de la région. Pour nous faciliter les choses, il existe également une multitude de types de semis avec leurs avantages et leurs inconvénients :

• Alvéoles en plastique (en plateaux ou individuels) étant en plastique, ils subissent plus les températures élevées et basses, mais peuvent être recyclés à condition d'être bien lavés après chaque utilisation.

• Alvéoles de tourbe (en plateaux ou individuels). La tourbe est un type de substrat, il n'est donc pas nécessaire de retirer la motte lors de la transplantation, mais on plante l'alvéole entière, ce qui réduit le choc pour les plantes.
• Pastilles de tourbe pressée. C'est plus pratique car il n'est pas nécessaire d'ajouter de substrat supplémentaire, il suffit d'humidifier la pastille.
• Semis protégés. Certains semis comprennent un couvercle transparent pour éviter les dommages dus au gel ou aux changements de température, ou pour avancer les semis.
• Semis recyclés. De petits récipients comme les pots de yaourt peuvent également servir de semis.

Les étapes à suivre pour préparer un semis sont les mêmes que celles indiquées pour commencer un potager.

• Cherchez un endroit bien ensoleillé. Même s'il faut ensuite rentrer le semis le soir à l'abri des basses températures.
• Mettez le substrat. Il existe un substrat spécial pour les semis, mais si vous utilisez le même substrat que dans les récipients finaux, c'est mieux, car la plante n'aura pas à s'habituer à un nouveau substrat. Pour les semis en plateau, un conseil, une fois le substrat étalé, tapotez légèrement pour que le substrat se tasse et remettez-en.
• Semer. La profondeur à laquelle la graine est enterrée est de 2 à 3 fois son diamètre, mais dans le cas des plus petites comme celles des fraises, on les mélange avec du sable fin et on disperse ce mélange.
• Arroser. Dans cette première phase, la plante est très sensible au manque d'eau, le substrat doit donc être toujours humide. Pour l'arrosage, il est préférable d'utiliser une aspersion très fine afin que la force de la goutte ne creuse pas de sillons et n'entraîne pas la graine, mais si nous ne disposons pas de micro-asperseurs, on peut arroser avec un arrosoir près du semis et en effectuant un mouvement pendulaire.
• Éclaircir. Si plusieurs graines ont germé par alvéole, il faut éclaircir en ne laissant qu'un seul plant, le plus fort. Ainsi, nous nous assurons qu'il dispose des ressources nécessaires pour croître dans les meilleures conditions.

Il est parfois préférable de semer directement dans le récipient définitif ou dans la planche. Les carottes et les radis sont des cultures racinaires qui seraient endommagées lors de la transplantation, c'est pourquoi ils sont semés directement en rangs, puis éclaircis. Les fèves et les petits pois sont semés "en poquets", on fait un trou où l'on met 3 ou 4 graines et on les enterre.

Transplantation

Lorsque les nouvelles plantes germées ont plusieurs vraies feuilles (et non des cotylédons) et que leur hauteur dépasse celle du récipient, il est temps de transplanter.

• Retirer la motte de la cellule ou du récipient. Il est préférable d'arroser la veille car la motte sortira mieux si elle est un peu humide, par contre il ne faut pas essayer si elle est sèche ou gorgée d'eau. Si la motte reste collée, quelques petits coups la sépareront, bien qu'il faille faire attention dans le cas des cucurbitacées (concombres, courgettes,..). En revanche, les laitues, oignons ou choux supportent mieux cette opération et peuvent même être transplantés à racines nues.
• Planter dans le récipient définitif. Une fois la plante mise, il est conseillé de tasser un peu autour de la tige pour s'assurer qu'il n'y ait pas de poche d'air entre les racines et la terre, mais sans en faire trop car cela pourrait compacter le substrat.
• Arroser. Le premier arrosage après la transplantation doit être abondant, pour que le substrat se tasse et que les racines soient bien en contact avec lui.

Récolte

C'est la tâche la plus gratifiante du travail au potager, mais il faut savoir trouver le bon moment pour récolter.

Pour les cultures où l'on obtient des fruits, le moment opportun peut être lorsqu'ils sont mûrs, comme la tomate lorsqu'elle devient rouge. Cependant, pour les concombres et les courgettes, il faut récolter avant qu'ils ne mûrissent et ne forment des graines.

La plupart des légumes-feuilles (laitues, épinards, bettes) nous permettent de couper les feuilles au fur et à mesure de nos besoins sans avoir à les arracher, ce qui prolonge la durée de la culture.

De plus, avec les aulx et les oignons, nous aurons une récolte de tendres si nous les récoltons plus tôt et de secs si nous les laissons plus longtemps.