Insectes utiles au potager

Lorsque nous décidons d'avoir un potager à la maison, nous devons accepter que nous aurons des "petites bêtes". Il s'agit principalement d'insectes (6 pattes) et, dans une moindre mesure, d'arachnides (8 pattes). Si notre potager est en pleine terre, nous aurons aussi des vers, des escargots, des limaces…

Nous devons comprendre que notre potager va devenir, au fil du temps, un petit écosystème, un espace avec de la terre, de l'eau et des plantes, qui sera très attrayant pour de nombreux êtres vivants et à leur tour, ceux-ci seront attractifs pour d'autres et ainsi de suite.

L'un de nos objectifs, en tant que maraîchers urbains, doit être de faire en sorte que le micro-écosystème de notre potager urbain ait une biodiversité de plus en plus grande et soit donc de plus en plus stable. De cette façon, les populations des différents êtres vivants qui habitent ou sont liés à nos plantes seront mieux contrôlées.

L'apparition massive d'un insecte nuisible est liée à une faiblesse de nos cultures et à l'absence de prédateurs naturels, il est donc essentiel de corriger ces situations et de promouvoir la biodiversité du potager. Comment le faisons-nous ?…

• Nous cultiverons une large gamme de légumes (dans la mesure du possible) et en associations qui favorisent leur développement.
• Nous planterons des légumes de saison, de cette façon ils se développeront mieux et seront plus forts pour résister aux attaques de ravageurs.
• Nous accompagnerons nos légumes avec des plantes aromatiques qui protégeront nos cultures et attireront les pollinisateurs.
• Nous nous soucierons d'avoir toujours des fleurs dans le potager, que ce soient celles de nos légumes et aromatiques ou de plantes voisines.

De cette façon, nous élargirons le spectre des insectes dans notre potager. Certains seront potentiellement nuisibles, mais d'autres seront très bénéfiques car ils contrôleront les espèces nuisibles.

Quels sont les insectes utiles ?

Il est important de les connaître et de les identifier, afin de les protéger et de favoriser leur présence dans notre potager. Certains d'entre eux sont très connus, mais d'autres moins et peuvent même être confondus avec des ravageurs. Identifions les plus importants :

Les abeilles

Nous les reconnaissons tous et connaissons leur rôle vital dans le fonctionnement de tous les écosystèmes terrestres. Ces insectes, en quête du nectar des fleurs, agissent comme pollinisateurs, transportant le pollen d'une plante à l'autre. Dans notre potager, elles rempliront également cette fonction primordiale et seront très importantes pour la formation des fruits de nos légumes. À cet égard, il est très intéressant de planter un tournesol dans le potager, car il développe de très grandes fleurs voyantes, agissant comme un grand attrait pour les abeilles.

Les coccinelles

Ces petits coléoptères, connus de tous, sont de voraces prédateurs d'aphidés (pucerons). La larve et l'adulte peuvent manger une grande quantité de pucerons et d'autres insectes suceurs comme la cochenille. Les espèces de coccinelles les plus actives dans la lutte antiparasitaire sont les rouges à 7 points et à 2 points.

Les chrysopes

Il s'agit d'un insecte de 3 cm d'envergure, de couleur verte et avec de longues ailes transparentes très nervurées. C'est un grand prédateur, tant l'adulte que la larve, surtout des pucerons mais aussi de la mouche blanche, des mouches mineuses, des araignées rouges, des thrips ou des cochenilles, ayant une plus grande activité la nuit et surtout au printemps et en été. Sa ponte est très curieuse, car les œufs sont pondus un par un sur les feuilles avec un long pédoncule. Lorsque nous verrons une ponte de ce type, nous ferons attention à ne pas l'endommager car elle donnera naissance à des alliés très intéressants pour le potager.

Les perce-oreilles

Ce sont des insectes facilement reconnaissables à leurs appendices abdominaux en forme de pinces. Ils sont omnivores, ils mangent à la fois des végétaux et des insectes (pucerons ou cochenilles), il faut donc contrôler leur comportement dans notre potager. Sûrement si nous avons une infestation de pucerons, ils s'en nourriront, mais si nous n'avons pas d'infestation, ils pourraient manger les pousses et les fruits de nos cultures.

Aphidius colemani

Il s'agit d'une petite guêpe (hyménoptère) d'environ 2 mm qui parasite toutes sortes de pucerons. Cet insecte détecte (même à longue distance) le miellat produit par les pucerons, qui servira de nourriture à l'adulte, et pond ses œufs à l'intérieur des aphidés. La larve qui émerge de l'œuf se développe en le mangeant de l'intérieur. Le puceron est immobilisé jusqu'à ce qu'il reste fixé à la plante, transformé en une "momie" de couleur dorée, d'où sortira un nouvel individu adulte de guêpe.

Ce sont quelques-uns des insectes utiles pour le potager, qui nous aideront à contrôler les ravageurs. Nous pouvons favoriser leur installation dans notre potager en plaçant des structures qui leur servent de refuge ou de lieu d'hibernation. De plus, leur observation et leur étude seront un réel plaisir pour le jardinier urbain qui profitera, chez lui, d'un réduit de Nature.