Entretien avec le blog Hacienda el Chozo

Aujourd'hui, nous avons parlé avec Mariano, propriétaire de l'élevage de coqs et de poules du sud " El Chozo ". Avec sa famille, Mariano travaille à la récupération, la reproduction et la sélection de la poule du sud depuis 2006. Ils travaillent principalement les coloris perdrix, noir, morucha et franciscaine, et ont récemment commencé avec les coloris herminé et blanc.

1.- Bonjour Mariano, avant tout, faisons un peu mieux connaissance. Où se trouve le domaine El Chozo ? Quel type de travail ou de projet y menez-vous ? Combien de personnes composent l'équipe de travail ?

La propriété El Chozo est une petite ferme rustique d'un peu plus d'un hectare, située près de la ville de Medina Sidonia, dans la région de La Janda, province de Cadix, que nous avons acquise il y a 17 ans. Lorsque nous l'avons achetée, il n'y avait pas un seul arbre. Petit à petit, nous avons commencé à travailler le potager, à avoir des animaux, à planter des arbres fruitiers, et nous y passions tellement de temps, avec une telle dévotion et l'attention qu'elle nécessitait, que nous avons décidé de nous y installer définitivement il y a environ neuf ans, et d'échanger la vie citadine contre celle de la campagne. Je vis ici avec mon épouse, Rosi, et nos enfants Antonio et Rosa, qui sont à l'université et nous aident le week-end et pendant les vacances avec le potager et les soins aux animaux. Actuellement, et depuis de nombreuses années, nous avons deux exploitations d'élevage domestique, pour notre propre consommation, une ovine et une avicole, basées et principalement axées sur l'autoconsommation.

2.- Sur Planeta Huerto, nous encourageons également la pratique de l'élevage de poules dans le cadre d'un projet de vie durable et écologique. Quels conseils donneriez-vous aux lecteurs qui débutent, novices et inexpérimentés, dans le monde merveilleux de l'élevage de poulets et de poules ?

S'aventurer dans l'élevage de poulets et de poules exige d'adopter une série d'engagements. Une question très importante et primordiale, à prendre en compte, est le soin adéquat des animaux. Se lancer dans le monde de l'élevage de poules implique de leur fournir un grand espace où elles peuvent se déplacer confortablement et où elles peuvent bénéficier de conditions de vie acceptables, loin des cages ou des enclos réduits où elles devraient rester entassées. D'autre part, nous devons maintenir les installations dans les meilleures conditions sanitaires. Un bon nettoyage et une bonne désinfection sont la meilleure médecine prophylactique, dont l'objectif est de prévenir l'apparition de maladies.

3.- Pour débuter dans cette discipline satisfaisante, recommanderiez-vous une race de poules en particulier ? Quels sont les traits à observer pour acquérir une poule en bonne santé ?

Dans notre pays, il existe de nombreuses races et types de poules réparties sur tout le territoire : la poule extrémadurienne, la pita pinta asturienne, la minorquine, l'empordanesa, la castillane, la sureña, la catalane du Prat, etc. Ces animaux sont adaptés à leur environnement de vie, où ils ont perduré depuis des siècles, ce qui les rend plus résistants aux conditions climatiques défavorables de chaque zone. Je suis partisan d'élever des oiseaux propres à notre terre, et de laisser de côté l'introduction d'oiseaux hybrides venus d'autres pays qui, en définitive, sont plus sujets aux maladies et plus difficiles à élever dans des endroits où la climatologie est adverse.

4.- Nous remarquons sur votre blog que vous êtes de fervents défenseurs des droits des animaux. Quels sont, selon vous, les critères indispensables pour que nos coqs et poules vivent heureux ? Pensez-vous que le bonheur de l'animal et la qualité des œufs qu'il nous donne sont directement liés ?

Sans aucun doute, et je l'ai d'ailleurs constaté. Lorsque je laisse les animaux en liberté, en plus des grains de céréales que nous leur fournissons dans les mangeoires, ils mangent tout ce qu'ils trouvent en plein champ : herbes, insectes, vers de terre, escargots... Ils se nourrissent de manière beaucoup plus complète, métabolisent des nutriments qui se traduisent par une ponte plus importante, améliorent la qualité des œufs et enrichissent leur viande. Évidemment, cela ne se produit pas si les animaux restent enfermés dans de petits habitacles où ils peuvent à peine bouger ou ont une mobilité très réduite, ou s'ils reçoivent à peine les rayons du soleil. C'est comme une règle directement proportionnelle : de meilleures conditions, de meilleurs résultats ; de moins bonnes conditions, de moins bons résultats.

D'autre part, nous ne pouvons pas permettre d'avoir des animaux entassés dans des cages et nourris avec des aliments composés de fortes teneurs en substances chimiques ; le résultat est évident : des animaux malades, stressés et avec une faible qualité de ponte, quelle que soit la quantité produite.

5.- En parlant d'œufs... pourriez-vous nous expliquer un peu le processus de ponte ? (âge auquel elles commencent à pondre, fréquence de ponte, est-il nécessaire d'avoir un coq...)

Cela dépend du type de race. La Sureña, par exemple, commence à pondre ses premiers œufs à partir de sept mois, lorsqu'elle a atteint sa pleine maturité sexuelle. La poule a ses cycles de ponte, qui augmentent pendant la période où les jours sont plus longs et diminuent lorsque les jours sont plus courts. Cela dépend de la lumière solaire, car la poule produit un œuf toutes les 24 ou 25 heures, d'où la coïncidence parfois avec une ponte quotidienne, et parfois tous les deux ou trois jours, que l'œuf ait été fécondé ou non par le coq. Tous sont consommables, mais seuls ceux qui ont été fécondés par le coq sont valables pour l'incubation. Mais il faut être très clair que pour obtenir le meilleur rendement en production d'œufs, les poules doivent être nourries avec des nutriments de qualité et maintenues dans un environnement confortable et un état sanitaire optimal.

6.- Concernant les soins à apporter à nos poules... pourquoi est-il nécessaire de les laisser sortir pour qu'elles se promènent ? À quelle fréquence devons-nous nettoyer notre poulailler ? Est-il préférable de nourrir nos poules avec des aliments prémélangés ou avec des aliments frais (maïs, blé...) ?

Pour que l'animal jouisse d'une bonne qualité de vie et se développe dans son milieu naturel, nous devons interférer le moins possible dans ses conditions de vie. Cette race de poules est propre à la zone climatique méditerranéenne et est donc adaptée au milieu rural caractéristique de ce type de climatologie. Elles ont besoin de vivre en pleine liberté, il faut leur fournir des installations où elles peuvent se réfugier en cas de besoin, leur offrir de l'eau propre et fraîche. Elles trouvent leur nourriture dans le champ même (vers, fourmis, insectes, lombrics, herbe...). Nous leur apporterons des grains de céréales de différentes sortes pour compléter leur alimentation quotidienne. Cela nous donnera une viande d'excellente qualité et des œufs qui, évidemment, possèdent une saveur totalement différente de celle des poules élevées en batterie. Ainsi, en étant toute la journée en liberté, elles ne restent dans les refuges que la nuit, il faut donc nettoyer ces installations avec une certaine fréquence pour éviter l'accumulation d'excréments qui provoquerait l'apparition de parasites, germes, maladies, etc.

7.- Nous avons lu sur le blog que vous menez un « projet de récupération de la poule Sureña ». Pourriez-vous nous expliquer plus en détail en quoi consiste ce projet ?

Il y a environ huit ans, nous avons pris connaissance des qualités de notre poule Sureña, la poule autochtone typique andalouse dans toutes ses diverses couches ou plumages. En nous intéressant à elle et en découvrant ses qualités, nous avons également pris connaissance des problèmes qu'elle subissait depuis des années en raison de l'afflux croissant dans nos campagnes d'une prolifération d'exemplaires hybrides provenant d'autres pays qui offraient plus de viande (poulets de chair) ou une plus grande production d'œufs (poules pondeuses), lesquels nécessitaient une alimentation riche en composants chimiques pour forcer la ponte et l'engraissement, reléguant à l'oubli notre poule autochtone, que l'on voyait de moins en moins dans nos campagnes. Grâce au travail d'éleveurs regroupés en plusieurs associations, on a commencé à travailler pour récupérer cette race de poule qui était sur le point de disparaître. Nous nous sommes joints à cette initiative et depuis lors, nous travaillons à la récupération, la sélection et la réintroduction de magnifiques exemplaires dans les potagers, les domaines et les fermes des champs de Medina Sidonia et d'autres localités de la province, en faisant don gratuitement et de manière altruiste de lots de reproducteurs (1 coq avec 4 poules) à des personnes véritablement intéressées, devenant ainsi actuellement le seul centre de reproduction et d'amélioration des races de poule autochtone dans toutes ses variétés de plumes à Medina Sidonia, dont la reconnaissance est confirmée par les excellents résultats obtenus par ses animaux lors des différentes foires et expositions d'oiseaux auxquelles ils ont participé. L'expérience de récupération d'une espèce en voie de disparition a cessé d'être une phrase vide pour devenir une activité gratifiante et possible, en obtenant des animaux qui nous offrent de la viande et des œufs de qualité, élevés sur notre terre avec des méthodes traditionnelles et écologiques.

8.- Enfin, nous aimerions que vous nous expliquiez quels sont, de votre point de vue, les principaux avantages qu'une personne peut retirer de l'installation d'un petit poulailler sur son terrain ou à la campagne.

Le principal avantage est la satisfaction que procure le contrôle du produit final, le fait de savoir ce que mangent vos animaux pour savoir quel type d'œuf et de viande vous allez consommer. En dehors de cela, il y a de nombreux autres avantages, comme le simple plaisir d'observer les animaux, leur comportement, la manière dont ils agissent, la hiérarchie au sein du poulailler. Dans mon cas, je passe de longs moments à les observer, j'observe les bagarres entre les mâles pour dominer le territoire. Tout comme il y a un coq dominant, il y a aussi dans la basse-cour la poule dominante, celle qui pique toutes les autres mais n'est piquée par aucune. Bref, si vous aimez les animaux, vous vous réjouirez de la simple couvaison de la poule qui vous offrira une nichée de poussins qui égayeront la basse-cour. Ou, dans notre cas, la satisfaction de savoir que vous récupérez une race autochtone presque oubliée. Les avantages que peut vous apporter une activité de ce type sont nombreux.

Merci beaucoup ! Cordialement.