Entretien avec le blog El Jardinero Tranquilo

Juan Manuel Muñoz est diplômé en philologie romane (Université de Séville, 1989) et docteur en philologie française (Université de Cadix, 1997). Il a publié divers articles et études monographiques dans des revues spécialisées nationales et étrangères dans le domaine de l'analyse du discours, de la pragmatique du français et de la littérature française médiévale, et a donné de nombreuses conférences sur invitation en Espagne, en France, au Royaume-Uni, en Suède, au Canada et au Brésil. Il est actuellement professeur titulaire au département de philologie française et anglaise de l'Université de Cadix, profession qu'il combine avec sa passion pour le jardinage à travers le blog "El Jardinero Tranquilo", où il raconte ses expériences, ses pensées et ses sensations dans un petit jardin mitoyen.

Question. Depuis quand êtes-vous passionné de jardinage ?

Réponse. J'ai grandi dans un quartier ouvrier où les seuls espaces verts étaient les rebords de fenêtre et les entrées d'immeubles. J'étais très frappé de voir comment les adultes, surtout les femmes au foyer, prenaient soin de leurs plantes avec dévouement pendant le peu de temps libre dont elles disposaient, essayant d'améliorer leur environnement dans la mesure de leurs possibilités. Dès que j'en ai pris conscience, j'ai commencé moi aussi à remplir la fenêtre de ma chambre de pots, rêvant d'avoir un jour mon propre jardin. Le jardinage est pour moi, plus qu'un hobby, une attitude envers la vie. L'attitude de celui qui souhaite construire pour lui et pour les autres un environnement agréable où vivre.

Q. Où avez-vous appris tout ce que vous savez ? Par exemple, comment planter correctement des giroflées ou comment interpréter le langage des feuilles.

R. J'ai appris les soins de base de ma mère et le reste de mes nombreuses lectures dans les bibliothèques publiques et, surtout, de mon expérience directe avec les plantes. Les plantes se débrouillent très bien pour nous communiquer ce dont elles ont besoin. N'importe qui peut être un bon jardinier à condition d'avoir les cinq sens bien éveillés. En tant que linguiste, docteur en sciences dont personne ne parle plus, il ne m'a pas été difficile d'interpréter le silence des plantes.

Q. De toutes les plantes que vous avez dans votre jardin, quelle est votre préférée ?

R. Il est difficile de répondre, car chacune de mes plantes a sa mission dans mon jardin, chacune garde un souvenir. Mais s'il fallait en désigner une en particulier, je soulignerais cette fois ma vinca pervinca, pour la façon dont elle parvient à masquer sous son apparence délicate une si grande force pour grandir et s'étendre sur de nouveaux territoires.

Q. Avez-vous déjà été confronté à un ravageur qui a détruit vos plantes ?

R. J'ai beaucoup de respect pour mes plantes et pour les Non-plantes, c'est-à-dire pour toutes les créatures qui choisissent mon jardin pour le visiter ou pour y rester. Je n'ai jamais eu de problèmes graves de ravageurs. Cependant, un jardin n'a pas besoin d'être parfait à tout moment. Ce qui est fané, vieux et malade a aussi une mission importante à remplir dans le microcosme du jardin. Et puis il y a une part de dégâts et d'usure qui fait partie de la dynamique naturelle. Nous devons permettre aux insectes de faire ce qu'ils ont à faire dans l'écosystème. Les plantes subissent leurs attaques sans problème, et les jardiniers devraient aussi l'accepter.

Les plantes ont aussi leurs propres mécanismes de défense. En réalité, les champignons et les insectes n'affectent gravement que les plantes affaiblies par des circonstances de stress. En résumé, pour éviter les ravageurs, il est important de choisir des plantes bien adaptées au type de terre et au climat du jardin et de s'assurer que l'air peut circuler librement entre les feuilles, en surveillant l'humidité surtout les jours chauds.

Q. Pourquoi une plante est-elle stressée ?

R. Quand elle ne se sent pas en sécurité, soit parce que d'autres plantes voisines envahissent trop son espace vital, soit parce qu'elle ne peut pas respirer à cause de la chaleur et de l'humidité excessive, soit parce qu'elle ne trouve pas suffisamment de nutriments à l'endroit où nous l'avons plantée ou la quantité de lumière qui lui convient.

Q. Quel type d'arrosage utilisez-vous ?

R. J'arrose manuellement, avec des arrosoirs et un tuyau, en appréciant le plaisir de toucher l'eau. En réalité, j'arrose seulement pendant les mois chauds, et je peux le faire de cette façon grâce aux petites dimensions de mon jardin, mais surtout au fait qu'il nécessite très peu d'eau même en été, étant basé sur des plantes résistantes à la sécheresse, avec quelques arbres (plus précisément des arbres fruitiers) qui apportent suffisamment d'ombre et d'humidité à l'environnement.

Q. Quelle est la plante la plus rare que vous ayez eue ?

R. Pour moi, n'importe quelle plante, une laitue par exemple, est déjà suffisamment surprenante. En fait, la fascination pour le quotidien est ce qui inspire et guide le Jardinier Tranquille. Le concept de rare, d'autre part, est très relatif. Je suis sûr que beaucoup de mes plantes, que je considère très communes, paraîtront rares à ceux qui suivent mon blog depuis la Russie, par exemple. Dans le jardinage, on peut aussi observer les conséquences du phénomène de la globalisation : aujourd'hui, on peut trouver dans n'importe quelle pépinière des plantes de pays très lointains. Personnellement, j'aime cultiver surtout des espèces autochtones ou qui vivent dans des régions aux conditions climatiques similaires. C'est moins stressant pour moi et pour elles, ce qui à la longue se traduit par un bien-être partagé.

Q. Comment percevez-vous le concept de jardin urbain ?

R. Dans l'architecture traditionnelle andalouse, le patio était le cœur de la maison. La mode actuelle des maisons mitoyennes a provoqué une délocalisation du jardin, le transformant en une simple zone de transition entre la rue et la maison. Nous pouvons le déplorer ou, au contraire, réinventer le concept de jardin andalou. Un jardin urbain est un micro-écosystème à partir duquel on peut apprendre à expérimenter l'harmonie de la nature, contribuer à protéger la biodiversité et apporter sa pierre à l'édifice dans la lutte contre la pollution de la ville. Je suis conscient qu'un jardin urbain est une grande responsabilité à cet égard.

De plus, pour moi, le jardin doit être conçu de manière à nous permettre d'activer les cinq sens, pas seulement la vue. C'est pourquoi mon jardin ne manque ni de plantes parfumées ni de produits comestibles. J'ai un oranger, un citronnier et un cherimoyer. Je cultive aussi des roses, des jasmins, de la menthe, du romarin et des sauges. Actuellement, j'ai de la roquette et des pommes de terre. Tout cela parce que, finalement, mon concept de jardin de maison mitoyenne est celui d'une zone de transition où nous pouvons nous arrêter pour mieux nous connaître, pour nous contempler comme faisant partie de la nature. Un jardin urbain est un espace à partager avec nos voisins, où développer notre spiritualité, en découvrant la poésie de ce que nous avons à portée de main.

Q. Quand avez-vous décidé de créer un blog pour parler de votre jardin et de tout ce qui s'y passe ?

R. J'y pensais depuis un certain temps, mais j'ai pris la décision en février dernier, lorsque, dans ce concept de crise qui va au-delà de l'économique, j'ai senti que c'était le moment d'adopter définitivement la manière d'être le Jardinier Tranquille et de partager avec mes lecteurs cette nouvelle règle de vie. Cela fait trois mois. Pendant ce temps, mon blog a reçu plus de 6 000 visites, ce qui m'a beaucoup encouragé à continuer.

Q. Toutes vos entrées sont écrites en castillan et traduites en français et en anglais. Pourquoi ?

R. Je l'ai fait parce que des amis qui ne parlent pas castillan me l'ont demandé. Je suis lu surtout dans les pays hispanophones, principalement au Mexique, en Argentine et au Chili, en dehors de l'Espagne, bien sûr. Malgré cela, je continue à traduire mes textes, d'autant plus que je vois que je reçois des centaines de visites du Royaume-Uni, d'Allemagne, de France, de Suisse et même de Chine, pour citer un pays lointain. Bien que la vérité soit que le lieu d'origine de la visite n'implique pas a priori l'utilisation d'une langue donnée.

Q. Les tâches de jardinage varient-elles beaucoup selon les saisons ?

R. Oui, bien sûr qu'elles varient, et j'adore ça. Selon les saisons, il faut balayer les feuilles mortes, planter les bulbes, tailler, semer, récolter les fruits... Ces petits gestes, très ritualisés, nous font comprendre les cycles de la vie et nous font aussi voyager dans le temps, nous connectant à la fois aux premiers hommes et femmes agriculteurs et aux derniers.

Q. Décrivez-nous votre quotidien au jardin.

R. Mon jardin a déjà un certain âge, et il demande donc généralement très peu de travail. Je n'effectue de petites tâches que deux jours par semaine, généralement le mercredi et le dimanche. Ce sont ces tâches que je raconte ensuite sur mon blog. Mais tous les jours, dès que j'ai quelques minutes de libre, je sors faire le tour, pour détecter tout problème ou toute nouveauté, ou simplement pour le plaisir de me sentir entouré de plantes.