Entretien avec le blog Journal d'un paysan

Aujourd'hui, nous avons interviewé José Javier, l'agriculteur derrière le blog "Journal d'un paysan", où il explique l'évolution des cultures agricoles de la Cortijo Almuñécar à travers des explications intéressantes et ses propres photographies.

Avant toute chose, nous aimerions mieux vous connaître, José Javier. D'après ce que nous voyons sur votre blog, le cortijo semble grand et nous imaginons que cela demande beaucoup de travail. Êtes-vous seul à vous occuper du potager ou s'agit-il plutôt d'un hobby familial ?

En effet, le Cortijo est une grande bâtisse entourée d'une parcelle d'un peu plus de 13 000 m², où sur l'une de ses terrasses, d'environ 600 mètres, je réalise les travaux horticoles, le reste est planté d'arbres fruitiers.

Malgré la taille de la parcelle, je réalise personnellement toutes les tâches du potager, à l'exception de l'aide ponctuelle que je reçois de mon ami Silvio Rivas et de mon cousin Víctor.

Mais quiconque a un jardin doit savoir (ou apprendre) qu'il doit se laisser guider par le rythme de la Nature, par ses cycles et ses temps, avec sa propre évolution naturelle, et que cela doit être un travail détendu et flexible, où l'effort et le temps se conjuguent en parfaite harmonie, sinon cela générerait du stress et de l'anxiété, ce dont notre tâche nous libère et nous protège précisément.

Où est situé exactement le cortijo ?

L'emplacement exact du Cortijo San José se trouve sur le Camino del Zahonado, un hameau appartenant au Barranco de Ítrabo, dans la ville côtière d'Almuñécar. Sa construction remonte à la fin du XIXe siècle et il bénéficie d'un emplacement exceptionnel : au pied d'une colline qui borde la plaine de Río Verde et avec une orientation S-SE, il profite des rayons du soleil levant qui animent l'esprit et la vue.

De sa terrasse, on observe à ses pieds un vaste tapis de cherimoyers et à l'horizon le ciel et la mer se confondent, seulement interrompus par les maisons blanchies à la chaux de la ville d'Almuñécar et les touches éparses des cortijos des collines environnantes.

Les terres qui entourent le Cortijo sont plantées d'arbres fruitiers d'origine tropicale (chérimoliers, avocatiers, manguiers, goyaviers, papayers, etc.), introduits à la fin du siècle dernier, et de plantes traditionnelles typiques de notre climat méditerranéen (pruniers, figuiers, kakis, vignes, poiriers, cognassiers, etc.). C'est sur l'une de ces terrasses, située à côté du Cortijo, que se trouve le potager, également orienté vers le soleil de midi et abrité des vents du Levant et du Ponent.

Pourquoi avez-vous décidé de vous lancer dans le monde de l'horticulture ? Qu'est-ce que cela vous apporte ?

Mon contact avec le monde agricole a été purement fortuit, bien que parfois je pense que c'est une conséquence de ma façon de comprendre la vie. Mon activité professionnelle est dédiée à l'enseignement et en 1994, j'ai été affecté à Almuñécar pour l'exercer.

Le Cortijo était une propriété familiale, mais il avait toujours été dédié à l'exploitation de fruits subtropicaux, le maintien de la ferme étant assuré par des personnes extérieures à la famille.

Dès notre arrivée dans ces terres, nous avons commencé à fréquenter de plus en plus assidûment le Cortijo, au début pour profiter de son emplacement et de son climat et de l'expansion que représentait le fait d'avoir un espace où nos enfants pouvaient jouer et se développer en contact avec la Nature. C'est cette union avec la Terre qui a éveillé en moi la curiosité de cultiver et de consommer les fruits de ma propre récolte.

Lorsque l'on commence à semer les premiers légumes (qui furent des tomates, des poivrons, des aubergines et des courgettes), tout semble pousser comme par magie. Obtenir ces tomates et ces poivrons si savoureux et exquis semblait un fait miraculeux ; je me souviens encore de mes enfants, à peine capables de marcher, cueillant des poivrons de la plante et les mangeant à pleines bouchées au milieu du jardin.

Petit à petit, je me suis impliqué de plus en plus dans les cultures et leurs processus. C'était un monde passionnant qui m'apprenait chaque jour quelque chose de nouveau. Je posais des questions à tout le monde, surtout aux vieux du village, je voulais tout savoir sur chaque plante, sur ses besoins, ses cycles de vie, ses temps et les soins dont elle avait besoin et j'ai retrouvé ma jeunesse et mes principes écologistes qui m'avaient stigmatisé à l'université à Grenade.

Sans m'en rendre compte et, au moment où je m'y attendais le moins, je me suis senti piégé par ce nouveau monde et je regrettais seulement les années que j'avais perdues sans son contact. Aujourd'hui, le potager et moi sommes comme deux entités inséparables ; il fait déjà partie de ma vie et de ma façon de comprendre la vie, et il m'apporte tout ce que je désire et dont j'ai besoin.

Quel type de cultures avez-vous planté au cours de votre expérience en tant qu'horticulteur ? Quelles plantes cultivez-vous actuellement ? Quels résultats avez-vous obtenus ?

Au cours des presque 20 années que j'ai passées à travailler la terre, j'ai semé presque toutes sortes de légumes, des laitues traditionnelles, épinards, carottes, radis, tomates, poivrons, aubergines, choux, brocolis, artichauts, pommes de terre, fèves, etc., à d'autres plus exotiques et curieux comme les courges de tronc, la roquette, l'ananas ou les bananes.

Mais au fil des ans, j'ai sélectionné les cultures qui nous plaisent le plus et qui nous procurent le plus de satisfaction (et elles ne sont pas si peu nombreuses). Mes cultures préférées sont les fèves, les pommes de terre, les oignons, les tomates, les poivrons et les courgettes. Le reste, je continue d'en semer un peu de chaque, mais de celles-ci, j'en sème en quantités pour moi et pour toute la famille.

Depuis deux ans, je mène un projet de récupération de semences agricoles traditionnelles. Je ne sème plus que des cultures issues de mes propres semences et, bien sûr, je pratique une culture écologique, ainsi chez moi, seules mes légumes et fruits entrent, étant de la plus haute qualité. Via ce portail que Planeta Huerto m'offre, je propose mes semences à tous ceux qui souhaitent réaliser une culture avec des plantes écologiques et traditionnelles.

D'après ce que nous voyons sur votre blog, vous vous êtes aventuré à cultiver des avocats. Est-ce une culture difficile ?

Bien au contraire, l'avocat est une plante d'origine tropicale, qui s'est parfaitement adaptée à la région de la Costa Tropical de Grenade, sa culture étant extrêmement facile, car elle est exempte de maladies et ses exigences vitales sont minimes.

Dans notre région, trois variétés ont été introduites : la variété Bacon, qui est la plus précoce, étant très rentable car elle produit chaque année une abondance de fruits ; la variété Fuerte, qui est très savoureuse et également très productive et rentable, et la variété Hass, qui est la plus prisée et la plus tardive, bien qu'elle ait des années où elle produit beaucoup de fruits tandis que d'autres années sa production est rare.

C'est cette dernière variété que je cultive au Cortijo et j'ai réussi, grâce à des tailles ponctuelles et des travaux appropriés, à ce que la plante produise une abondance de fruits pendant toutes les saisons.

Faites-vous partie de ceux qui pensent que cultiver un potager est un simple hobby ou plutôt de ceux qui pensent que c'est un mode de vie ? Sentez-vous au quotidien avoir renoué avec la terre et la nature ?

Lorsque l'on s'attaque pour la première fois à la tâche de semer des plantes potagères, on ressent une sorte d'excitation quant à ce qui va pousser ou non, une sorte d'angoisse intérieure quant au résultat de son travail. On voit comment ce temps que l'on consacrait auparavant à d'autres choses est de plus en plus occupé par l'entretien de ses plantes. Au début, cela ressemble à un jeu, à une expérience, mais quand on s'y attend le moins, une série de liens et de connexions se créent entre soi et les plantes, ce qui change la conception que l'on avait auparavant de ce monde.

C'est lorsque l'on assimile ce que le potager nous apporte que commence notre dépendance spirituelle envers lui. Il cesse alors d'être un passe-temps pour devenir un mode de vie qui nous captive, nous absorbe et donne un sens à notre existence.

Mes amis et ma famille m'associent plus à la campagne qu'à l'enseignement. Il y a beaucoup de jours où, par simple plaisir, je me promène dans les champs, je me plonge sous l'épaisseur des cherimoyers et des avocatiers et j'observe les fruits, les feuilles, les oiseaux qui y nichent. Je vérifie les greffes des manguiers, je nettoie les pousses des amandiers que j'ai greffés sur des pruniers, je vois apparaître les premières fleurs de fèves ou je me réjouis de la présence d'abeilles, d'orius ou de papillons. On ressent dans son esprit tout ce que la campagne nous offre, et le plus extraordinaire, sans rien demander en retour. Quand on assimile son nouvel état d'être, sa nouvelle circonstance, c'est alors qu'on ne peut plus s'en passer.

Quels conseils donneriez-vous aux lecteurs du magazine Planeta Huerto qui souhaitent se lancer dans l'art de cultiver la terre ? Et à ceux qui ont déjà un potager ?

Eh bien, je ne me considère pas comme un grand expert pour conseiller ceux qui veulent se lancer dans le monde de l'horticulture, mais je leur dirais que c'est l'une des plus belles activités qu'ils puissent faire. Observer l'évolution, la transformation que subissent les plantes, leur croissance, leurs fleurs et, le plus spectaculaire, quand elles donnent leurs premiers fruits, on pense que c'est un monde magique. Cela génère un enthousiasme et une joie qui réconfortent pleinement. Cela vous encouragera à continuer à expérimenter d'autres produits et à apprendre chaque jour davantage sur les plantes.

Aux initiés, je dirais de partager toutes leurs expériences agricoles, d'échanger des semences, de faire des dégustations de leurs produits et d'inculquer à leurs proches et amis cet amour de l'agriculture.