Le potager comme thérapie

Ces dernières années, la prolifération des petits jardins écologiques dans les immeubles des grandes villes répond au besoin de nombreux citadins de retrouver le contact avec la nature et les processus de base de la production alimentaire. Mais, les jardins urbains sont aussi une échappatoire au stress généré par un mode de vie axé sur l'obtention rapide de résultats.

De la même manière, les bienfaits du jardinage comme thérapie peuvent s'étendre aux groupes qui rencontrent certaines difficultés à se développer et à s'intégrer plus ou moins dans la société.

C'est le cas des personnes âgées, des personnes handicapées ou des personnes en risque d'exclusion sociale, pour lesquelles le travail au jardin est un outil pour améliorer leur état physique et psychique.

C'est précisément pour cette raison que la grande majorité des jardins urbains mis en place par les institutions municipales s'adressent à ce type de collectifs.

Personnes âgées

Actuellement, dans les villes, il y a une grande proportion de personnes qui ont grandi en milieu rural, mais qui ont émigré et ont passé leur vie professionnelle dans une zone urbaine et industrielle. Ces personnes de plus de 65 ans sont maintenant à la retraite, elles ont donc un intérêt et une expérience en horticulture de par leur passé, ainsi que du temps, qui, mal géré, peut entraîner la sédentarité et une détérioration de leur santé et de leur qualité de vie.

La mise en place d'un jardin, qu'il soit collectif dans des centres sociaux ou des résidences, ou individuel, peut avoir une influence très positive sur leur quotidien, en ce sens qu'il s'agit d'une…

• Responsabilité, qui oblige à acquérir des habitudes impliquant un certain exercice physique.
• Tâche créative, qui favorise le travail mental et l'auto-réalisation, en plus d'être un exercice de mémoire, en devant se souvenir des connaissances acquises sur le terrain.
• Manière de promouvoir une alimentation saine.

Personnes handicapées

Le jardin est une ressource qui part de la capacité de la personne et jamais de sa déficience, s'adaptant à son niveau d'autonomie, à ses capacités physiques conservées ou à son degré de trouble cognitif.

Le contact avec les plantes et la réalisation d'activités liées à l'agriculture, dans ce cas, a une double fonction.

• Fonction Thérapeutique. Elle stimule la mobilité, la capacité d'attention et la volonté de s'améliorer. D'autre part, elle favorise les habitudes alimentaires avec l'utilisation ultérieure des produits du jardin.
• Fonction d'Orientation Professionnelle. Dans les centres qui misent sur l'intégration également dans le domaine professionnel, c'est un outil pour, en plus d'acquérir des connaissances spécifiques en horticulture, favoriser la responsabilité envers la tâche et encourager le travail autonome.

Personnes en risque d'exclusion sociale

L'exclusion sociale ne connaît ni l'âge, ni le sexe, ni la race. Elle touche indifféremment les jeunes et les adultes, les hommes et les femmes, les nationaux ou les immigrés, qui, pour une raison ou une autre, se retrouvent en dehors des réseaux sociaux conventionnels (mineurs, toxicomanes, sans-abri, immigrés, femmes en situation de vulnérabilité et de précarité sociale).

Les objectifs que le travail en jardin doit fixer avec ce collectif sont les suivants:

• Récupération de l'estime de soi, car ce collectif se sous-estime beaucoup en raison du rejet social qu'il subit.
• Amélioration des relations sociales, puisque le travail au jardin, dans un espace ouvert, favorise, entre ses utilisateurs, dans le cas d'un jardin collectif, la communication et l'échange d'expériences personnelles.
• Insertion professionnelle grâce à une formation spécifique.

Chacun des groupes pour lesquels le jardinage peut être une tâche positive pour leur développement personnel, comme nous pouvons le constater, a des caractéristiques et des besoins très spécifiques.

Cependant, le jardin peut s'adapter au travail avec chacun de ces groupes. Il suffit de connaître les options existantes (tables de culture pour travailler en fauteuil roulant, plates-bandes surélevées pour ne pas forcer le dos, cultures faciles à manipuler, outils adaptés,...) et d'avoir un peu d'imagination pour que nous et ceux qui nous entourent puissions bénéficier des bienfaits du jardin.