Comment améliorer mon substrat ?

Le sol est le milieu fondamental qui déterminera le succès ou l'échec de notre culture. En plus d'être son support, c'est de lui qu'il puisera l'eau, l'oxygène et les substances minérales qui lui assureront une croissance adéquate. Souvent, les conditions du sol ne sont pas idéales ou nous ne disposons pas de champ de culture et nous devons donc recourir à des substrats artificiels.

Si la culture est réalisée en récipients, il faudra être beaucoup plus attentif aux conditions du milieu. Dans cet espace, les plantes ont une croissance limitée de leurs racines et de grands besoins en air, en nutriments et en eau. C'est pourquoi, surtout dans ces cas, on choisit des substrats au lieu de la terre minérale, qui sont capables de maintenir dans un espace réduit une quantité suffisante d'eau et d'air, permettant un bon développement dans un espace moindre. De plus, ayant une densité beaucoup plus faible que la terre (2 ou 3 fois moins), le poids supporté par les terrasses est réduit et la manipulation est facilitée.

Propriétés d'un substrat de qualité :

Les substrats artificiels sont généralement obtenus à partir du mélange de plusieurs produits, ce qui permet d'apporter les caractéristiques optimales de chaque composé. Les propriétés que nous rechercherons dans un substrat seront :

• Légèreté, la densité apparente doit être faible, afin que les racines y pénètrent plus facilement.
• Porosité, qui permette l'aération et retienne l'eau.
• pH autour de 6-6,5, qui est le point de disponibilité maximale des nutriments.
• Stérilité, étant un substrat exempt d'organismes pathogènes pour les plantes.
• Bonne capacité d'échange cationique, une mesure qui indique la capacité d'un sol à capter et à libérer les ions des nutriments (azote, potassium, phosphates, fer, ...), de sorte que cette caractéristique influence beaucoup la fertilité de celui-ci.
• Capacité de rétention des nutriments.
• Retenir l'eau, sans compromettre l'aération.

Quel substrat choisir ?

Lors du choix du substrat le plus approprié pour les cultures en récipients, il existe plusieurs options :

• Combiner la fibre de coco et l'humus de lombric dans des proportions volumiques de 60 % et 40 % respectivement, ou acheter le mélange spécifique pour notre table de culture. Ce mélange peut être altéré et complété avec d'autres matériaux comme la perlite et la vermiculite ou l'écorce de pin, selon les besoins de chaque type de plante.
• Recourir à des substrats universels de qualité avec des composants tels que la fibre de coco, la perlite, avec ou sans tourbes (selon les besoins de la culture), parmi d'autres matériaux.

Mais dans tous les cas, ces substrats peuvent être améliorés en ajoutant d'autres matériaux. En particulier, nous allons recommander la perlite et la vermiculite, qui répondent aux caractéristiques mentionnées et sont idéales pour les cultures en pot.

Vermiculite : Rétention des nutriments

La vermiculite est un minéral provenant de l'argile soumise à des températures supérieures à 1 000 °C. C'est ce processus thermique rapide qui provoque l'expansion du matériau et lui confère une structure lamellaire caractéristique, avec une faible densité apparente et une porosité élevée.

Sa grande capacité d'échange cationique permet aux éléments fertilisants de rester retenus dans le substrat et d'être libérés en fonction des besoins de la plante. Elle offre une grande capacité de rétention d'eau, d'aération et augmente la capacité de rétention des nutriments.

Elle sera idéale pour diverses utilisations telles que les cultures hydroponiques, les boutures, les germinateurs de graines, les plantes d'intérieur et ornementales, les transplantations, la restauration des sols, la protection des plantes contre les facteurs climatiques, la préparation des pelouses et la protection des bulbes et des racines.

Caractéristiques de la vermiculite :

• Grande rétention des nutriments.
• Favorise l'aération et l'absorption d'eau.
• Très légère. Pèse entre 60 et 140 kg par mètre cube.
• Exempte de parasites et de maladies.
• Présente un pH neutre (7,2).

Perlite : Aération et rétention d'eau

La perlite est un minéral naturel d'origine volcanique. Bien qu'elle provienne d'un minéral différent de la vermiculite, elle est obtenue de manière similaire, car l'expansion est également provoquée à des températures élevées, obtenant ainsi sa texture poreuse et légère grâce à l'eau que retient sa structure cristalline.

Elle se présente sous forme de petites billes blanches qui ont la capacité de retenir l'eau et de conserver une porosité élevée. Mélangée au substrat, elle apporte légèreté et aération. Elle est très résistante à l'érosion.

Parmi de nombreuses autres utilisations, elle sera particulièrement idéale pour le germination des graines et les boutures. Également pour les cultures hydroponiques et en général comme substrat de culture pour tous les types de plantes.

Caractéristiques de la perlite :

• Favorise l'aération et absorbe l'eau.
• Très légère, environ 125 kg par mètre cube.
• pH neutre.
• Réduit la température du substrat.
• Exempte de pathogènes qui pourraient endommager la plante.
• Non toxique, inodore et insipide.

Avez-vous utilisé la perlite ou la vermiculite pour améliorer les propriétés de votre culture ? Avez-vous remarqué une amélioration rapide ?

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