Qu'est-ce que la cochenille farineuse et comment l'identifier ?

La cochenille farineuse (aussi appelée cotonet) est un insecte hémiptère (sous-ordre sternorrhyncha) de la famille des Pseudococcidae dont le nom scientifique est Planococcus citri. La cochenille farineuse est un ravageur polyphage, c'est-à-dire qu'on la trouve sur les légumes, les fruitiers et les plantes ornementales, ainsi que d'autres insectes hémiptères. Elle se nourrit en suçant la sève des plantes qu'elle parasite, affaiblissant la santé générale de la plante et agissant même comme vecteur de virus végétaux ou facilitant le développement de champignons opportunistes.

Elle présente un dimorphisme sexuel, c'est-à-dire que les mâles et les femelles adultes sont physiquement différents. Les femelles adultes mesurent environ 2,5 mm à 5 mm de long x 2 à 3 mm de large et sécrètent une couche cireuse blanchâtre d'aspect cotonneux pour protéger leurs œufs. Quant aux mâles adultes, ils sont minuscules, mesurant jusqu'à 2 mm de long x 0,2 mm de large, ont une couleur variant du brun orangé au rougeâtre, possèdent des ailes transparentes et deux longs filaments à l'extrémité du corps. Les mâles de Planococcus citri ont une courte durée de vie et leur unique fonction en émergeant du cocon après leur dernière mue (ecdysis) est de féconder les femelles.

Les nymphes de cochenille ont également un aspect similaire aux adultes, mais plus ovales, plus petites et d'une teinte rosâtre-jaunâtre clair.

La période du printemps-été est généralement celle où cette infestation est la plus importante, par exemple, la cochenille farineuse sur les agrumes commence généralement en mai et si elle n'est pas contrôlée, elle peut se propager sur jusqu'à 5 générations et durer jusqu'à l'hiver, lorsque les basses températures ralentissent sa reproduction.

Symptômes et dommages de la cochenille farineuse

L'infestation de cochenille farineuse se nourrit de la sève des feuilles, des branches et même des fruits, ce qui provoque une faiblesse généralisée de la santé de la plante, entraînant divers symptômes et dommages directs et indirects, par exemple :

• Réduction de la croissance générale de la plante
• Déformations des feuilles, des branches et des fruits
• Taches jaunes sur les feuilles et défoliation
• Peut provoquer la chute des fleurs et des fruits, réduisant la production des fruitiers et des légumes
• Diminue la valeur ornementale des plantes d'intérieur et des bonsaïs
• Peuvent être vecteurs de viroses végétales
• Attirent d'autres ravageurs comme les fourmis
• Les cochenilles sécrètent un miellat qui favorise le développement de la fumagine, ce qui diminue la capacité de la plante à faire la photosynthèse, ralentissant la croissance

Traitement de la cochenille farineuse

Pour éliminer la cochenille farineuse des potagers urbains, des plantes ornementales et des bonsaïs, nous pouvons opter pour des traitements maison et des insecticides naturels. Ci-dessous, nous vous présentons les principaux insecticides naturels pour lutter contre la cochenille farineuse et quelques remèdes maison contre la cochenille farineuse.

Insecticides naturels pour lutter contre la cochenille farineuse

Il existe des insecticides naturels sûrs et adaptés au contrôle de la cochenille farineuse en agriculture et jardinage écologique domestique, par exemple l'huile de paraffine, la solution potassique, les pyréthrines naturelles et la terre de diatomées, bien que cette dernière soit moins fréquemment utilisée.

Huile de paraffine: Les insecticides naturels à base d'huile de paraffine forment un film protecteur dont la grande persistance assure une action insecticide prolongée. L'huile de paraffine est principalement utilisée pour contrôler la cochenille farineuse sur l'olivier, le citronnier et d'autres arbres fruitiers ou plantes ornementales ligneuses.

Solution potassique: La solution potassique, également connue sous le nom de savon potassique, agit par contact, ramollissant la cuticule des parasites et les asphyxiant. Elle peut être associée à d'autres insecticides, comme les pyréthrines naturelles, ou utilisée comme nettoyant préventif et répulsif des mauvaises herbes.

Pyréthrines naturelles: Les pyréthrines sont un mélange de composés organiques naturels extraits de certaines fleurs comme les chrysanthèmes et les tagètes, qui présentent des propriétés insecticides polyvalentes.

Terre de diatomées: La terre de diatomées est utilisée en agriculture et en élevage pour contrôler les parasites externes et internes. Grâce à la structure naturelle des diatomées et à leur couverture de silice, la terre de diatomées agit physiquement et par contact avec un effet desséchant. La terre de diatomées est moins utilisée pour le contrôle des cochenilles, mais c'est une excellente alternative à appliquer sur le substrat ou à saupoudrer pour contrôler la cochenille farineuse sur les cactus. Trouvez plus d'informations sur la terre de diatomées ici !

Attention ! La dose et le mode d'application de chaque insecticide sont conformes aux spécifications de chaque fabricant. Nous vous conseillons de lire et de suivre toutes les instructions du fabricant de chaque produit.

Dans le domaine des cultures professionnelles, il existe d'autres alternatives insecticides pour lutter contre la cochenille farineuse qui ne sont pas abordées dans cet article, car nous ne travaillons pas avec des insecticides pour utilisateurs professionnels.

Toujours dans le domaine professionnel, il existe des insectes prédateurs bénéfiques comme la coccinelle Cryptolaemus montrouzieri et les guêpes parasitoïdes, comme la Leptomastix dactilopii et Anagyrus pseudococci qui peuvent être utilisées par des lâchers inoculatifs dans les systèmes de lutte intégrée et biologique contre la cochenille farineuse.

Cochenille farineuse : Remèdes maison

Les traitements maison consistent principalement à éliminer et prévenir la cochenille farineuse par des mesures simples. Voici quelques conseils maison qui fonctionnent comme remède contre la cochenille farineuse.

• Élimination manuelle : Si l'infestation ne s'est pas étendue à toute la plante, nous pouvons éliminer la cochenille physiquement, soit à l'aide d'un coton-tige imbibé d'eau et d'alcool à 70%, soit avec un jet d'eau sous pression (sans endommager la plante). L'alcool peut être nocif pour certaines plantes vertes plus délicates, il faut donc l'utiliser avec prudence.
• Effectuer des tailles d'aération et de nettoyage : S'il y a une infestation localisée, nous pouvons tailler la zone affectée, à condition qu'il ne s'agisse pas d'une branche vitale. Quoi qu'il en soit, une taille régulière pour faciliter l'aération de la couronne de la plante sera favorable pour aider à éliminer le ravageur.
• Éviter l'excès d'engrais azoté et l'excès d'arrosage.
• Éloigner les plantes infectées des plantes saines
• Laver et désinfecter les pots, soucoupes et outils de jardin avec de l'eau et de l'alcool après les rempotages et les tailles.