Tuta absoluta, dégâts et lutte sur tomate

La Tuta absoluta est en réalité une nouvelle venue, puisque la première mention de son apparition remonte à Castellón en 2006. Cependant, en si peu de temps, elle est déjà devenue un véritable casse-tête pour les maraîchers de tomates de tout le bassin méditerranéen, et bien sûr, à une moindre échelle, pour les propriétaires de petits potagers à domicile.

Qu'est-ce que la mineuse de la tomate ?

La Tuta Absoluta est un lépidoptère, un papillon de nuit, qu'il convient d'appeler absolue, car absolus sont les dégâts qu'elle cause à la plante, surtout au stade larvaire, lorsqu'elle est une petite chenille de couleur crème avec une tête foncée et une étroite bande noire, qui change de couleur pour devenir verdâtre et légèrement rosée.

Dès qu'elle sort de l'œuf solitaire, déposé normalement sur les feuilles, elle explore la surface à la recherche du meilleur endroit pour pénétrer dans la feuille et commencer à creuser une galerie, c'est pourquoi on l'appelle aussi mineuse de la tomate.

Dégâts de la Tuta

La Tuta se nourrit du mésophylle, le tissu situé entre les deux épidermes de la feuille, qu'elle laisse intact mais qui finit par se dessécher avec le temps. Il est curieux d'observer ces galeries à contre-jour, car la silhouette de la chenille se devine.

Cependant, sa voracité ne s'arrête pas là, elle attaque aussi la tige, surtout celle des pousses apicales. En détruisant les pousses, la croissance de la plante s'arrête, bloquant ses rythmes biologiques comme la formation de fleurs et de fruits.

Elle peut parfois provoquer la chute de la fleur, ce symptôme étant confondu avec un état de faiblesse de la plante. Mais si le fruit se forme, il peut être endommagé dès la nouaison et lorsque la tomate est verte, formant des trous et des galeries qui sont à leur tour la porte d'entrée pour les champignons pathogènes.

Transformation de la chenille.

Une fois que la chenille a accumulé suffisamment d'énergie, le moment de la transformation arrive. Généralement à la surface du sol ou parmi les feuilles mortes, la chenille s'enveloppe dans un cocon blanchâtre, atteint le stade de la pupe, d'où sortira un papillon grisâtre à taches sombres. Étant nocturne, il est difficile à voir, d'autant plus qu'elle a tendance à se cacher entre les feuilles pendant la journée.

Une fois que nous sommes capables d'associer les dégâts qui apparaissent sur notre plante avec le coupable, et que la présence de cette chenille est réellement un fléau, c'est-à-dire qu'elle représente un dommage substantiel pour notre récolte, il est temps d'agir.

Traitements écologiques contre la Tuta de la tomate

Le traitement de la tuta est compliqué car elle est résistante à un grand nombre de pesticides, mais surtout le fait qu'une grande partie de son cycle se déroule à l'intérieur de la plante rend difficile l'accès des pesticides habituels.

C'est pourquoi des techniques basées à la fois sur le contrôle de sa propagation et sur la prévention sont nécessaires :

• Maintien de la plante dans un état optimal. L'apparition de la plupart des ravageurs est due à un affaiblissement de la plante.
• Arracher et détruire les plantes ou les branches affectées.
• Rotation des cultures. Si les cultures sont répétées dans la même zone, nous favoriserons la tuta car nous lui assurerons de la nourriture à chaque nouvelle génération.
• Observer régulièrement les apex de croissance, car ce sont les points les plus faibles de la plante et où la Tuta peut nous causer le plus de dégâts.
• Appliquer comme contrôle chimique le Bacillus thuringiensis, une préparation basée sur la toxine produite par ce type de bactéries, capable de paralyser le système digestif de la chenille. Il est plus efficace aux premiers stades de la chenille, lorsqu'elles sont de couleur crème, s'appliquant sur les feuilles de bas en haut tous les 15 jours.
• Utiliser les ennemis naturels de la tuta à notre avantage. Les mirides sont des insectes de la famille des punaises, que nous pouvons attirer dans notre potager si nous avons des plantes refuges comme les olivardes (Dittrichia viscosa).

L'espoir est la dernière chose qui meurt, et si nous sommes observateurs et réagissons rapidement, le plaisir de savourer une tomate comme avant est assuré. Bonne chance !

Enfin, voici deux vidéos sur comment la tuta affecte la culture de la tomate :